天孫降臨の地、宮崎県高千穂町。
毎日の用に、全国各地からの観光客で賑わっています。
高千穂町は、今や日本屈指の観光スポットです。
そんな高千穂町の中で、観光スポット・撮影スポットランキング1位となっているのが、高千穂峡です。
1.高千穂峡とは
高千穂町は、宮崎県北部の山間部に位置しています。
その昔、熊本県阿蘇の火山活動によって噴出した火砕流が、高千穂町を東西に流れる五ヶ瀬川に沿って流れ出しました。
それによって火山灰などが固結した岩石が堆積し、その後急速に冷やされたため、高さは約100m、長さは約7kmに及ぶ巨大な岩石(溶結凝灰岩)となりました。
この溶岩はもろく、五ヶ瀬川の浸食によって、長い年月をかけてV字型の峡谷となり、今では巨大な険しい崖の間を、キレイで穏やかな川が流れています。
それが高千穂峡です。
現在では遊歩道が完備され、神話と伝説に縁のあるスポットを見ることができます。
上記の理由から、総称して「五ヶ瀬峡谷」とも呼びます。
昭和9年には、国の名勝・天然記念物に指定されています。
2.観光・撮影スポット
高千穂峡で1番の観光スポットと言えば、日本の滝百選に指定されている「真名井の滝」です。
薄緑色の川にボートが浮かび、そこへ木漏れ日が射し込み、約17mの高さから水面に落ちる真名井の滝の景色は高千穂峡のポスターに選ばれるなど、高千穂峡のシンボルとなっています。
ボート乗り場もあり、夫婦や友人と楽しむ人達で賑わっています。
秋には美しい紅葉も見られます。
遊歩道を歩いていると、川床にポットホールと呼ばれる円形の穴があります。
これは川床のくぼみや割れ目に渦巻きが起こり、それによってできた穴に小石が入り込みます。
その小石が岩盤を削るために深い円筒状の穴がいくつもできています。
自然によって作り出された独特の景観も観光客に人気があります。
おのころ池では、優雅に泳ぐ鯉を見ることができますし、池の周辺を歩く鴨もいます。
人に付いて回る鴨がとても可愛らしいと人気のスポットです。
またこの鴨は、ボート乗り場付近も泳いでいますので、ボートに乗って鴨と一緒に真名井の滝を望むことも可能です。
撮影ポイントとして有名なのが、「高千穂三橋」です。
1つの峡谷の1か所から三者三様の橋を見ることができます。
1つ目は神橋と言って、大正時代にできた石造りの橋です。
2つ目は高千穂大橋と言って、昭和時代にできた鉄骨造りの橋です。
3つ目は神都高千穂大橋と言って、平成になってできたコンクリート造りの橋です。
この様に、時代と時代の変化も分かる光景になっており、また峡谷から同時に3本の橋が望めるのは、全国でも高千穂三橋だけのため、記念撮影に人気の場所です。
近くに有料駐車場とお土産屋さんもあるので、ここに車を停めて真名井の滝までの遊歩道を往復することもできます。
3.高千穂峡にまつわる神話
真名井の滝の上におのころ島があります。
神話では神様が日本の島々を作った時の、日本で最初の島と言われています。
そこに水は無かったので、天孫降臨の際に天村雲命(アメノムクモノミコト)が水種を移した場所におのころ池という池ができました。
そこから湧き出る水が真名井の滝になったと伝えられています。
玉垂れの滝の上にある半月の形が浮かび上がっている岩があります。
これを「月形日形」と言います。
ご乱心を働いたスサノオノミコトが神々の裁きを受け、二度と暴れないと誓った印として描いたものだと言われています。
月形日形という名前ですが、日形は崩壊し、月形だけが今も残っています。
鬼八の力石と言う名の岩があります。
高さは約3m、重さは約200tとも言われる巨大な石です。
高千穂神社の祭神三毛入野命(ミケイリノノミコト)は、弟の神武天皇とともに大和に向かわれるが、再びお戻りになり悪行を働いていた鬼八を退治し、この地を治めたと言われています。
その時に鬼八が「鬼八の力石」をなげつけて力自慢をしたという伝説があります。
4.グルメ
高千穂峡周辺に、様々なお食事を楽しめるお店があります。
お肉を使った料理では、チキン南蛮をはじめ、高千穂牛に高千穂で採れた猪を使ったししコロッケなど珍しい料理もあります。
魚を使った料理では、ヤマメの塩焼きに、紅ますの南蛮漬け、鯉の味噌汁といったものがあります。
野菜料理も豊富で、ゆず風味のシイタケの佃煮・オクラのすりおろし湯豆腐・黒豆でできた麺料理やとうもろこしご飯等があります。
デザートでは、日向夏ソフトクリームなど、宮崎の味も楽しめます。
他にも、流しそうめんができる所や、かっぽ酒(竹に入れて温めた焼酎、日本酒)等も楽しめます。
高千穂峡を朝から夜まで満喫しましょう
高千穂峡には、観光スポットからグルメ、また数々の神話にも触れることができます。
夏場の夜間はスポットライトも照らされて、昼間とは違った幻想的な風景も見られますし、観光客の多い時期は、シャトルバスも出ています。
老若男女を問わず、人気のスポットなので、ご夫婦・友人・ご家族での旅行・またはツアー等に参加しても安心して楽しむことができます。