皆さんはパラグライダーというスカイスポーツをご存知でしょうか。
パラグライディングとも呼ばれるこのスポーツは、空を簡単に飛ぶことが出来る素晴らしいスポーツです。
当記事では小さな子供から高齢者までが楽しめるパラグライダーの魅力や始め方をご紹介します。
1.パラグライダーとは
パラグライダーは滑空することを可能としたパラシュートを地上で開き、上昇気流に乗って高く飛んだり、高い場所での滞空を楽しむスカイスポーツです。
滞空可能な時間が長くパラシュートの操作も簡単に行えるので、天候次第では空を意のままに飛ぶことが出来ます。
スカイスポーツは種類が多く、そのほとんどがパラシュートを使用します。
そのためスカイダイビングやハンググライダー、パラセーリングなどと混同される方も多く、簡単ではない印象を持たれやすいです。
しかしパラグライダーは他のスカイスポーツに比べてとても簡単に飛行出来るので、スカイスポーツの中でも競技人口が特に多く、老若男女幅広い層の方にとても人気です。
パラグライダーの特徴は、天候や気流を利用して空を飛ぶという点です。
動力を使わないパラグライダーで自在に飛び回るためには、風を上手く利用することが大切になります。
つまり、その日の天候や風向き、空気の流れを把握することが出来れば、動力を使わずして長時間の空の旅を満喫することが可能となります。
2.パラグライダーの魅力
パラグライダー最大の魅力は、空からの絶景を自由に楽しむことが出来るところです。
パラグライダーのパラシュートは簡単に気流に乗ることが出来るように設計されています。
風を上手く捕まえることが出来ると、初心者の方でも高いところまで飛ぶことが出来ます。
コツが分かると数百メートル上空まで飛ぶことが出来ますし、経験さえ積めば数千メートル上空へ飛び立つことも出来ます。
気流が分かると長時間の飛行が可能になるので、360度に広がる自然をゆったりと眺めたり、鳥や雲の動きを観察するといった楽しみ方も出来ます。
そして、パラグライダーは怪我をする心配がありません。
もともとは斜面を滑空して下山するために開発され、スポーツ用に改良されたパラシュートを使っています。
安全を考慮して作られているので、墜落する心配がないのです。
3.どんな人に向いているか
パラグライダーで空を飛ぶ際には、強い筋力や体力などは必要ありません。
その理由として、使用する機材自体がとても軽くてコンパクトな点が挙げられます。
持ち運びにも適していて、体への負担が全くないのです。
そして、飛行するために必要なのは風向きや風速を感じ取る感覚です。
足を思いっきり蹴飛ばして飛ぶわけではないですし、椅子の形をした操縦席に固定されるので、体力に自信のない方でも始めることが出来ます。
パラシュートの操作にも大きな力は必要とせず、微量の調整で自在に滑空することが出来ます。
また、飛行速度自体が遅く着地のスピードもゆっくりなため、高いところが苦手な方でも安心して楽しめます。
パラグライダーはやる気さえあれば誰でも楽しむことが出来るので、女性や高齢者の参加者も多いスポーツです。
4.パラグライダーの始め方
いきなり本格的に始めるのは少し気が引けるという方は、まずはパラグライダーの体験コースに参加してみましょう。
プロのインストラクターの方がサポートしてくれる体験コースでは、空を飛ぶ方法や楽しさを自分のペースで学ぶことが出来ます。
また、一人で飛ぶのは不安という方は、二人乗りのパラグライダーでインストラクターと一緒に空を飛ぶタンデムフライトに参加してみましょう。
プロの方が操作をしてくれるので、かなり高いところでの滑空を体験することが出来ます。
もしも、自分の力で空を飛びたい、本格的にやりたいという気持ちになったら、ライセンスの取得に挑戦してみましょう。
ライセンスは全国のパラグライダースクールで取得することが出来ます。
ライセンスにはいくつかの種類があり、飛ぶことが出来るエリアや内訳がそれぞれ異なります。
まずは自分のペースで通うことが出来るスクールを調べ、自分の理想に合ったライセンスの取得を目指しましょう。
5.初心者が注意すべきこと
初心者の方が気を付けるべきポイントは、大きく分けて2つです。
まず服装です。
万が一転んでしまったり機材で肌を擦りむいてしまわないためにも、できるだけ肌が隠れるような格好をしていきましょう。
着地のことも考えて、靴は滑りにくいものを履いていきましょう。
靴底が平らだと滑りやすいので注意しましょう。
そして最も大切なのは、インストラクターの指示をきちんと聞くことです。
インストラクターの指示を無視したり、気流を読まずに無茶な飛行をしたことで事故に繋がったケースは多いです。
ですが、これは正しい知識と安全第一を心がけた操縦さえしていれば防げるのです。
初めてのフライトの際にはインストラクターの話を聞き、分からないところがあったら質問をして理解するようにしましょう。
初心者の方にとって空を飛ぶというのは非日常的な経験です。
安全なフライトを楽しむことを心がけましょう。
パラグライダーで絶景の旅を
季節によって楽しめる景色が変化するパラグライダーは、今やスカイスポーツの中でも特に人気なものとなりました。
体験コースで空から眺める絶景に魅了され、すっかり生活の一部になってしまったという方は多いです。
年齢も性別も関係なく始められるパラグライダーを、皆さんも一度経験してみてはいかがでしょうか。