馬県渋川市にある伊香保温泉は、千年以上の歴史を持つ温泉です。
群馬には他に草津温泉もありますが、双璧をなす温泉です。
情緒あふれる温泉街と竹久夢二が醸し出す大正ロマンを味わいに出掛けてみましょう。
1.アクセス
列車の場合は、東京よりJR上越新幹線で高崎駅まで行き、そこでJR上越線に乗り換えます。
渋川駅で下車し、バスで約20分で到着します。
また、新宿バスタ(新宿駅新南口)よりJR高速バスで約2時間30分で到着します。
車の場合は、関越自動車道渋川伊香保インターで県道33号線渋川松井田線経由で約20分で到着します。
2.昔懐かしい温泉街
急傾斜地に作られた石段の両側に、温泉旅館、土産物屋、遊技場、飲食店などが軒を連ねています。
その風情は、情緒あふれる温泉街です。
土産物屋には、温泉まんじゅうを蒸す蒸籠があり、湯気を吹き上げています。
そぞろ歩きをしながら、温かいまんじゅうをほおばるのも温泉ならではです。
その暖かさが、ほっこりとさせてくれます。
また、遊技場には射的もあり、シルバー世代には懐かしいものです。
3.一番の見所、石段街
伊香保温泉の一番の見所は急な石段です。
この石段の下には温泉が流れ、小間口と呼ばれる引湯口から各旅館に湯が分けられています。
この石段は現在365段あります。
以前は315段でしたが、平成22年に365段に増やされました。
この段数には意味があり、365日賑わうようにとの思いが込められています。
石段を上がって行くと伊香保神社に至ります。
この神社は温泉を守護する神社として、伊香保の人たちに信仰されています。
石段の上には源泉が湧出しており、その様子を見ることもできます。
源泉に続く遊歩道には飲泉所があり、温泉を飲むこともできます。
この温泉は胃腸に良いということですが、飲むことが大丈夫とされているもの以外は飲まないようにしましょう。
また、源泉の側には露天風呂もあり、石段の途中にも共同浴場である「石段の湯」があります。
どちらも入浴が可能ですから、立ち寄り湯で入ってみましょう。
4.大正ロマンに触れてみましょう
伊香保温泉には、竹久夢二記念館があります。
大正ロマンを醸し出す、絵画やゆかりの品が展示されています。
多くの女性と恋をして、その女性達を描いたことで有名な竹久夢二ですが、以外にも子供絵と呼ばれる子供向けの絵も描いているのです。
その絵からは作者の優しさが伝わってきます。
子供絵からはあの女性のけだるいような美しさは想像もできません。
しかし、それとはまた違う優しさから、あのような風情の女性達の絵が生まれたのでしょう。
この記念館の中には、きっとどこかで見たことのある絵を見つけることができます。
5.大正ロマンを「味わう」こともできます
同じ敷地内に黒船館という建物があります。
これは、竹久夢二の代表作である黒船屋という絵画を記念館が寄贈された際に、それを記念して建てたものです。
黒船屋という絵画は、女性が黒猫を抱いている絵ですが、竹久夢二の名前が出るときには必ずと言って良いほど見られる作品です。
この建物の3階には喫茶室があり、大正ロマンに浸れます。
室内のインテリアや家具はもちろん大正時代を彷彿とさせるものです。
そして、コーヒーやハーブティなどが頂けるのですが、カップを選ぶことができます。
しかも、その絵柄も竹久夢二の絵に合わせたもので、まさに大正ロマンです。
このようなカップで、頂くコーヒーはコーヒーと記すべきかもしれません。
6.ちょっと足を伸ばしてみましょう
伊香保温泉に行ったなら、榛名湖はぜひ行きたい場所です。
天気が良ければ、湖面に榛名山が映り込み、とても美しい風景を見ることができます。
榛名山は榛名富士とも呼ばれ、なだらかな稜線を描く優美な姿をしています。
往年の名歌「湖畔の宿」はこの榛名湖がモデルと言われています。
現在は、山の淋しい湖ではありませんが。
7.旅の楽しみの美味しい食べ物もあります
伊香保温泉の近くにある、水沢観音という寺院の周辺には、水沢うどんを頂けるところが沢山あります。
麺はコシと弾力があり、ところどころ透き通るつるつるしたものです。
冷たいざるうどんで出され、つけ汁は醤油だれやごまだれと店に寄って様々です。
乾麺にしたものはお土産として、購入することもできます。
8.酪農も盛んなエリアです
伊香保温泉の近くは酪農も盛んです。
榛名山へ向かう途中には、牛を放牧しているところもあります。
従って、お肉も大変美味しいものが頂けます。
温泉旅館へ宿泊すれば、ほとんどのところで美味しい牛肉が出されます。
また、飲食店でも味わうことができます。
乳製品も美味しいものが沢山ありますから、ぜひ味わってみましょう。
全身で楽しむことができる伊香保温泉を訪れてみよう
歴史ある温泉に浸かり、美味しいものを頂き、キレイな風景を堪能し、のんびりした時間を過ごしましょう。
そして、美の香りもかぐことができます。
伊香保温泉は1度は行って見たい場所の一つです。