黒豚イコール鹿児島というイメージがあると思います。
そして日本全国に高級食材として普及しています。
黒豚はなぜそこまで有名になったのでしょうか?
そして黒豚の何が人々を引き付けるのでしょうか?
一般的な豚との違いやそのおいしさ、その魅力を紐解いていきたいと思います。
1.黒豚の由来
現在、鹿児島県全域で盛んに生産されている黒豚は、遡ること400年、島津藩の時代の戦の際に沖縄より持ち込まれたと言います。
もともと鹿児島県域では豚を頻繁に食しており、また当時は戦の際の兵糧として大変重宝され、なんと生きたまま戦場へ運び食料としていたとのことです。
徳川将軍へも献上され、非常に喜ばれ、江戸・明治の英雄西郷隆盛も大変好んで食していたと言われています。
鹿児島県HPによると、
「島津藩の沖縄への進出の際に沖縄から持ち込まれた豚と、明治時代に導入されたイギリス由来のバークシャー種を長い間時間をかけてかけ合わせ改良したもの」
それが現在の「黒豚」である、とされています。
もともとよく豚肉を食べる土地だからこそ、長年コツコツと改良がされてきたのです。
現在では農林水産省による黒豚の定義は、バークシャー種同士のかけ合わせでなければならないとされています。
黒豚というブランドは国や県によってしっかりと守られているのです。
それだけ守るべき特徴があり、美味しく貴重なものだ、と考えられているのでしょう。
2.こんなに違う黒豚の魅力
では、一般的な豚と「黒豚」の違いというのはどういったところにあるのでしょうか。
前節でご紹介したように、現在では黒豚というネーミング・ブランドは権威付けされ守られているものの、一時期ネーミングが乱用され混血豚などにも黒豚の名が冠されるなど、消費者の混乱を招くことがありました。
実際にスーパーなどで購入した黒豚のはずの豚肉が、一般的な豚肉と変わらないという苦情が増加したことがあります。
しかし、現在では生産管理がしっかりしているため「黒豚」ブランドは守られ、お肉の品質も味わい深く、大変魅力的なものになっています。
そのおいしさの違いを端的に表すと「やわらかい」「歯切れがよい」「うま味が強い」ということになります。定年後シニアにとっては非常に食べやすい食材ですね。
栄養価としては、タンパク質、ビタミンB群が豊富で、アミノ酸や、赤みの肉の部位に抗酸化作用の非常に強いビタミンEの値が高いことがわかっています。
3.黒豚は健康の元
栄養面で特に多く含まれるビタミンB1は疲労回復に非常に効果があります。
また、黒豚の脂肪はほかの豚肉と同様に血中コレステロール値を下げる働きがあるので、脂肪部分も健康に悪いということは考えにくく、また、脂肪の融点が高くベタつかないことも特徴です。
おいしさの追求のためだけでなく、元気に暮らすため、定年後シニアの健康増進のためにも普段の食生活に取り入れたいものです。
一般的な豚と黒豚の食味や栄養価などの違いが生まれるその要因の一つに飼育方法・飼料の違いが挙げられます。
豊かな自然の中でのびのび飼育し、鹿児島特産のさつまいもを与えることでうま味や甘みが増し、脂身もベタつかなくなると言われています。
コクがあるのに大変にさっぱりとしています。
4.黒豚の様々な料理
日本全国、豚肉料理は様々あります。
とんかつ、しゃぶしゃぶ、生姜焼き、チャーシューや回鍋肉、餃子やシュウマイなども豚肉料理に挙げられます。
どれも食卓の定番です。
「黒豚」の本場、鹿児島ではどのように黒豚が食べられているのでしょうか?特徴的なものとしては「豚骨料理」などが挙げられるでしょう。
なかなか県外には出回らない骨付きのお肉を使った生産地ならではの料理です。
骨付きあばら肉と野菜を特産の芋焼酎、黒砂糖やみそなどでやわらかく煮込んだ料理で、ジューシーでコクあるあばら肉と芋焼酎、黒砂糖の独特の風味がふんわりと感じられる野趣あふれるメニューです。
ぜひ現地で一度は食べたい料理です。
5.日本全国に広がる「黒豚」
鹿児島県独特の料理もありますが、鹿児島においてもとんかつやしゃぶしゃぶなどの定番料理が多く食べられており、県内にも評判の店が数多くあります。
「黒豚」と一口に言っても地元で食べる料理は一味違います。
新鮮さ、調味料、調理方法からも味の違いが出てくるものです。
ぜひ本場鹿児島に訪れて地元の店で、地元の料理や定番料理を味わってみていただきたいものです。
しかしなかなか鹿児島に赴けないという方も、心配ご無用です。
しっかりと品質管理された黒豚を使った料理店は日本全国に数多く存在しますので安心です。
ミシュランで星を取得した高級店や、数あるグルメサイトやグルメ雑誌に特集されるような店まで、きっとすぐに見つかることでしょう。
一度は食べたい最高のブランド豚「黒豚」料理
日本で最大の知名度を持つ食材といっても過言ではないほどのブランド豚「黒豚」。
だからこそ数多くの店で選ばれ、使われています。
ぜひお近くの店を「黒豚」というキーワードで検索し、探してみてください。
きっと素晴らしい料理店がすぐに見つかります。
定年後シニアなら栄養豊富で、滋味あふれる、ジューシーでうま味抜群の「最高級の豚肉料理」を味わってみてはいかがでしょうか?